Friends House Moskou

Beginselverklaring

Friends House Moscow is een initiatief van Vrienden in de hele wereld. Het tracht een bijdrage te leveren aan geestelijke groei en aan een maatschappij gebaseerd op wederzijds vertrouwen en samenwerking in dienst van de gemeenschap.

Wij beogen door een voortdurende en zichtbare aanwezigheid gestalte te geven aan het unieke geloof van het Religieus Genootschap der Vrienden wereldwijd.

Wij zetten dit geloof om in de daad door te werken aan sociale rechtvaardigheid gegrondvest op ons fundamentele geloof in de aanwezigheid van God in ieder mens.

Geschiedenis

Bij een bezoek aan Engeland in 1697 woont tsaar Peter de Grote enkele wijdingssamenkomsten bij. Britse Vrienden lichten hem voor over de omstandigheden waaronder lijfeigenen leven en over de behoefte aan onderwijs voor het hele volk.

Een Quaker arts, Thomas Dimsdale, ent tsarina Katharina de Grote en haar kleinzoons in tegen de pokken.

In 1814 bezoekt tsaar Alexander wijdingssamenkomsten in Engeland en bespreekt met Vrienden het vredesgetuigenis, waarmee hij "volledig instemt".

Daniel Wheeler, een Quaker ingenieur, verhuist in 1817 met zijn gezin naar Sint Petersburg. Ze wonen daar 30 jaar lang en werken aan het droogleggen van moerassen, het uitvoeren van landhervormingen en het invoeren van nieuwe landbouwtechnieken.

In 1854 bezoekt een Quaker delegatie tsaar Nicolaas in een poging de Krimoorlog te voorkomen.

In de jaren 1916-19 en 1921-27 werken Britse en Amerikaanse Vrienden met vluchtelingen en andere slachtoffers van de oorlogen, hongersnoden en volksverhuizingen, aan het creëren van voedseldistributiecentra en huisarbeid, en het stichten van ziekenhuizen, weeshuizen en scholen.

Een Ierse Quaker, Doris White, verlaat Moskou in 1931 als laatste vertegenwoordiger van een westerse religieuze organisatie.

Tijdens de Sovjet periode bezoekt een groot aantal Vrienden de Sovjet Unie met het doel de spanningen tussen oost en west te verminderen.

Huidige projecten

Alternatieven voor Geweld Project. Moskouse Vrienden die eerder deelnamen aan een basiscursus van dit project, wilden het onderwerp geweld versus geweldloosheid verder uitdiepen. In verschillende plaatsen werden daarom vervolgcursussen gehouden. In een daarvan waren de deelnemers psychologie-studenten en in een ander vooral vluchtelingen uit Tsjetsjenië.

In het voorjaar werden basiscursussen gehouden met soldaten. De begeleiders constateerden de doeltreffendheid van het werken met militairen, onder wie gewelddadige conflicten veel voorkomen.

Verdere cursussen werden gehouden in de Kaukasische republiek Ingusjetië, waarheen veel mensen gevlucht zijn uit het buurland Tsjetsjenië. Het FHM ervaart dat het werken met mensen die persoonlijke oorlogservaringen en -trauma’s moeten verwerken, het meest waardevol is.

Het Alternatieven voor Geweld Project heeft ook jonge mensen die in vluchtelingenkampen wonen, geholpen hun zelfvertrouwen te herwinnen en het vertrouwen in anderen te bevestigen.

Economische hulp aan Tsjetsjeense vluchtelingenvrouwen. Penza is een stad 550 km ten zuid-oosten van Moskou, waar veel vluchtelingen uit Tsjetsjenië, met name vrouwen en kinderen, worden opgevangen. Het Friends House in Moskou helpt deze werkloze vrouwen, van wie de meesten in eigen land een baan hadden, als kleine zelfstandigen een eigen inkomen te genereren door ze te leren kleding te maken die op de markt verkocht kan worden. Daarvoor zijn drie industriële naaimachines en het benodigde textiel aangeschaft. Zowel deze vrouwen alsook geselecteerde meisjes van middelbare scholen krijgen een opleiding professioneel naaien.

Het Friends House in Moskou steunt ook het project Downside Up ten bate van kinderen met het Down syndroom ("mongooltjes"). Voor acht gezinnen wordt thuiszorg georganiseerd, gericht op het aanleren van de noodzakelijke basismotoriek als eerste stap naar de verdere ontwikkeling van de lichamelijk en intellectuele vermogens van deze kinderen.

Twee stafleden van het FHM organiseren werk met kinderen in weeshuizen in Novgorod. Ze proberen de latente creatieve mogelijkheden van deze kinderen, van wie de ouders meestal door oorlogshandelingen zijn omgekomen, te stimuleren, hetgeen een positieve invloed heeft op hun gedrag en het verwerken van hun verlies.

(bewerking en vertaling Marius Boelsma)

• Ga naar inhoudsopgave "De Vriendenkring"
• Ga naar startpagina "De Vriendenkring"