Quaker werk in Cambodja

Het Quaker Hulpfonds steunt het ontwikkelingswerk van het American Friends Service Committee (AFSC) in Cambodja. Wij hebben een uitvoerig verslag gekregen van het werk in 2002 en willen enkele aspecten met de lezers van De Vriendenkring delen.

De Cambodjanen herstellen zich nog steeds van het Khmer Rouge tijdperk, waarin de hele intelligentia werd geëlimineerd of vluchtte. Vergeleken met de Wereldbank of US AID is AFSC maar een bescheiden deelnemer in het ontwikkelingsveld, maar één van de door de lokale bevolking meest gerespecteerde. Het richt zich op bevolkingsgroepen die door de grote organisaties over het hoofd worden gezien. De meeste veldwerkers van AFSC zijn afkomstig uit de betreffende projectlanden. Zij zorgen voor het beschikbaar stellen van materialen en expertise; de bevolking doet altijd zelf het eigenlijke werk. Er wordt ook altijd goed geluisterd naar wat de mensen zelf willen.

AFSC werkt op twee plaatsen in een van Cambodja's armste districten. In Sihanoukville, een stadje aan de kust, wordt door een team van sociale werkers en therapeuten gewerkt aan de rehabilitatie van gehandicapten die zelf ook gehandicapt zijn, soms als slachtoffer van landmijnen. Onder hun cliënten zijn een moeder van acht kinderen die herstellende is van een hersenbloeding, een blinde en verlamde vrouw , een wees met een ruggegraatsaandoening. Sommigen van deze mensen zijn straatarm. In dit project heeft AFSC zich aangesloten bij de Cambodia Trust Clinic om de dienstverlening aan gehandicapten nog verder te verbeteren.

De ooit door AFSC opgezette dovenschool is een goed voorbeeld van het werken met een misdeelde bevolkingsgroep. Zonder deze school zouden de kinderen gebarentaal noch aanvankelijk lezen leren. De Krusar Thmey is een niet-gouvernementele organisatie (NGO) die zich vooral bezig houdt met het onderwijs aan dove en blinde kinderen. Er is afgesproken dat deze organisatie t.z.t. de verantwoordelijkheid voor de dovenschool zal overnemen. Bovendien heeft een Iers echtpaar aangeboden voor de dove kinderen een programma van lichamelijke opvoeding te introduceren. Hij is civiel ingenieur, zij verpleegster, maar ze leggen zich beiden toe op het trainen van circusartiesten . Met als resultaat dat de dove kinderen van tijd tot tijd voor de inwoners van Shanoukville optreden!

In een ander programma kwam men tussenbeide in dorpen waar sprake was van gewelddadigheden, ruzie over het gebruik van natuurlijke hulpbronnen en machtsmisbruik door de autoriteiten. Hier werd de SalaBon in ere hersteld als deel van het proces om het gemeenschapsleven in de dorpen nieuw leven in te blazen. De SalaBon is traditioneel een gemeenschapshuis dat in bijna elk Cambodjaans dorp bestaat. Het wordt in pricipe gebruikt voor onderwijs, religieuze vieringen, rouwdiensten en dorpsvergaderingen. Het programma werd uitgevoerd in zeven dorpen, die hun SalaBon herbouwden. SalaBon comités zetten zelf-hulp verenigingen op, daarbij geholpen door AFSC werkers, die ook hielpen bij uitwisselingsprogrmma’s met naburige SalaBon comités. Deze zijn nu actief in gemeenschappelijke projecten, zoals wegreparaties, bruggenbouw en het oplossen van problemen in de dorpen.

In het huistuin-programma werd de opleiding van 283 mensen, van wie 111 vrouwen, afgesloten. 275 van de cursisten hebben inmiddels hun eigen tuin bewerkt en hun eerste groenten verbouwd. Er werd ook theoretische en praktische training gegeven in de dierengezondheidszorg en het vaccineren van het vee in 31 dorpen. In een dorp werden zes waterputten gegraven, waardoor niemand verder dan 1 km hoefde te lopen om drinkwater te halen! (Niet vermeld wordt hoe ver sommigen voorheen moesten gaan /vert.)

AFSC houdt zich ook bezig met lobby-activiteiten voor aan Cambodja gerelateerde kwesties. Een voorbeeld: Een wet in de Verenigde Staten schrijft voor dat niet-ingezetenen die in de VS misdaden hebben begaan, uitgewezen moeten worden naar hun land van herkomst. In juni arriveerden de eerste zes van naar schatting 1400 gedeporteerden in Cambodja. Hun werd "vrijwillige detentie" opgelegd. Een ad hoc werkgroep zette de immigratie-beambten onder druk om deze mensen vrij te krijgen en met succes. Daarna werden ze met hun families in de VS in contact gebracht, geholpen met het vinden van werk en de hernieuwde inpassing in de Cambodjaanse maatschappij. AFSC stelde aan de werkgroep $ 1400 per maand beschikbaar ter ondersteuning van het "Teruggekeerden Hulpproject".

Een andere keer mogelijk meer over dit werk, waaraan de Remonstrantse Broederschap, via ons Hulpfonds, jaarlijks € 4.500 bijdraagt.

Noot van bewerker/vertaler: Dit artikel is in het Engels geleverd door Catherine Essoyan, die lid is van Philadelphia YM, in Apeldoorn woont en bij NOVIB in Den Haag werkt. Catherine is sinds begin van dit jaar medelid van het bestuur van het Quaker Hulpfonds.

• Ga naar inhoudsopgave "De Vriendenkring"
• Ga naar startpagina "De Vriendenkring"